Antes de que Joey Ramone estuviera en Ramones, fue cantante de una banda de corta vida llamada Sniper. Este quinteto se formó en 1972, con Joey en voz, los guitarristas Bob Butani y Danny Wray, el bajista Peter (Morgan) Morales y el baterista Patrick Franklyn. En pleno auge del glam rock, el futuro Joey Ramone se hacía llamar «Jeff Starship» (!) y alguna vez contó que «Me gustaba vestirme con mi propio estilo. Tenía una malla negro satinado hecha de lycra con un cinturón de balas colgando alrededor de la ingle con el cierre relámpago abierto, guantes de cuero negro hasta el codo y una cadena. Tenía botas rosa lavanda con plataformas de seis pulgadas, una campera de cuero, anteojos negros, pelo largo. Era bastante andrógino, pero en esos días no había tanto problema. Aún así, ¡mucha gente quería matarme!». Así es, el mismo Joey que luego brillaría en escena pero con campera de cuero negro, jeans rotos en las rodillas y remeras baratas.
La historia cuenta que Jeff / Joey siguió con la banda (cuyo nombre, en inglés, significa «francotirador») aproximadamente hasta principios de 1974, cuando fue reemplazado por Alan Turner, ex integrante de Age of Reason. Sniper tocó regularmente en famosos lugares como el Max’s Kansas City, Club 82 y por supuesto el CBGB a medida que se desarrollaba la escena punk. En 1975, grabaron su único demo, titulado «Hots», en los Record Plant Studios. La banda luego se cambió el nombre a Grand Slam hasta que finalmente se separó en 1979.
Por lo contado más arriba, es evidente que Sniper nunca lanzó a la venta ningún material con Joey. Pero nunca digan nunca: hoy apareció un video (de mala calidad, pero bueno, el foro romano y las pirámides tampoco se conservan intactos y relucientes) de un set de Sniper en vivo casi completo, tal como se grabó en 1973 en el Underground Tonight Show. En esa ocasión, Sniper abrió para Harlots of 42nd Street en la New School de Nueva York. En los casi quince minutos que van a ver a continuación encontrarán los siguientes temas 1) Glitter Doll 00:01, 2) Viscous Cycle 04:44, 3) Pick Up 09:25, 4) Instrumental 14:18 y 5) Cocksucker 19:25. Los títulos están sujetos a confirmación y fueron subidos por otro usuario de Youtube.
Según la web punknews.org, el hermano de Joey, Mickey Leigh, posteó este comentario: «those are my mom’s gloves! …………. speechless!!!!!!!!!! a few minutes into this. no, never seen it. people have been looking under every rock (no pun intended) for this. i’m in uhhh a state of shock. don’t know what to say about this….yet. but, thank YOU for making me aware of it. what a gem». Traducido: «¡Esos son los guantes de mi mamá! ¡No tengo palabras! Unos minutos de esto, no, nunca lo había visto. Estoy en, uhhh, estado de shock. No sé qué decir sobre esto… todavía. Pero, gracias por hacerme consciente de ello. Qué joya»… Pueden ponerse entonces el sombrero y tener a mano el látigo de Indiana Jones, ver el vídeo (que el año que viene cumplirá 50 años, oigan) a continuación, y contarnos qué les parece.
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