El líder de Tool, A Perfect Circle y Puscifer está por inaugurar el restaurante Queen B Sushi junto a su esposa, Jennifer, en la localidad arizonense de Cottonwood. La nueva aventura gastronómica no surgió de un capricho: Keenan asegura que disfruta del sushi desde fines de los años 80 y lleva un cuarto de siglo viajando con sus propios palillos. El restaurante también unirá su nueva pasión culinaria con la otra gran obsesión que desarrolló en Arizona: el vino… Si estás con hambre -y sed, por qué no- de más detalles, ¡seguí leyendo que tenemos un menú espectacular!
UNA OBSESIÓN QUE EMPEZÓ ANTES DE TOOL. Maynard James Keenan es un hombre de múltiples vidas. Para millones de personas es, ante todo, la voz detrás de Tool, A Perfect Circle y Puscifer. Pero lejos de los escenarios, el músico construyó desde hace años otra identidad: la de productor de vino y empresario gastronómico. Ahora, esa segunda vida suma un nuevo capítulo. El próximo 4 de septiembre, Keenan abrirá Queen B Sushi, un restaurante dedicado a la cocina japonesa ubicado en 816 N. Main St., en Old Town Cottonwood, Arizona (tomen nota si acaso viven por allí o viajan por la zona). El emprendimiento, desarrollado junto a su esposa Jennifer Keenan, se integra al creciente universo de proyectos que la pareja viene construyendo en el área de Verde Valley. Y hay una historia personal que ayuda a explicar por qué: para Maynard, el sushi no es una afición reciente ni una ocurrencia empresarial de último momento. De hecho, todo puede resumirse en un objeto que lleva consigo desde hace un cuarto de siglo: un par de palillos.
Keenan asegura que comenzó a disfrutar del sushi durante sus años en Boston, alrededor de 1987. Pero su primera gira por Japón, en 2000, junto a A Perfect Circle, parece haber profundizado definitivamente ese vínculo. Durante aquel viaje compró unos ohashi (palillos, en japonés) de viaje de titanio y madera de la marca Snow Peak y, desde entonces, no se separó de ellos. “Aunque disfruto del sushi desde mis días en Boston, allá por 1987, mi primera gira por Japón no fue hasta 2000, con A Perfect Circle”, explicó. “Fue una experiencia reveladora y alucinante. Mientras estaba allí, compré estos increíbles palillos de viaje de titanio y madera de Snow Peak. Y los llevo conmigo desde entonces”. La costumbre sobrevivió a las décadas y las giras. Tanto que, el año pasado, cuando se cruzó con Janeane Garofalo en el Chelsea de Nueva York, la actriz y comediante recordó que una de las cosas que más asociaba con Maynard era que “solía llevar palillos en el bolsillo”. Keenan metió la mano en su bolsillo y se los mostró. “Llevo 25 años cargando estos palillos. Tanto así es que me gusta el sushi”, remató.
DE UNA IDEA DESCARTADA A UN RESTAURANTE Queen B Sushi no nació, sin embargo, como un gran plan cuidadosamente diseñado. Según la historia detrás del proyecto, todo comenzó casi por accidente. Maynard y Jennifer habían considerado inicialmente incorporar un programa completo de sushi al menú de Queen B Vinyl Café, otro de sus emprendimientos en Cottonwood. Pero la idea quedó archivada porque dudaban de que en una localidad de alrededor de 12.000 habitantes pudieran encontrar al chef adecuado. La solución, sin embargo, estaba mucho más cerca de lo que imaginaban: Brett Vibber ya formaba parte de su equipo. Vibber terminó convirtiéndose en el director culinario del nuevo restaurante y, de esa manera, una idea originalmente pensada como una sección del menú de Queen B Vinyl Café terminó creciendo hasta convertirse en un emprendimiento independiente.
UN EQUIPO CON EXPERIENCIA INTERNACIONAL Vibber cuenta con experiencia en distintas sedes de Roka Akor, en Londres, Hong Kong y Estados Unidos. Para acompañarlo, Queen B Sushi reunió un equipo integrado por Chuhiro “Thomas” Kato, formado bajo la tutela de Nobu Matsuhisa en Beverly Hills y Masaharu Morimoto en Nueva York, y Sheridan “Sher” Chase, chef oriundo de Arizona que desarrolló su carrera en cocinas de distintos puntos del sudoeste estadounidense, incluyendo California y Texas, antes de regresar a su estado de origen. La elección del personal deja en claro que la apertura no responde simplemente al deseo de poner el nombre de una estrella del rock sobre la puerta de un restaurante. Detrás del proyecto hay una estructura culinaria específica y profesionales con experiencia concreta en la cocina que Queen B Sushi pretende ofrecer. La propuesta incluirá distintas opciones de maki, sashimi y nigiri, entre otros platos.
LA OTRA VIDA DE MAYNARD: EL VINO Para entender por qué Keenan abre un restaurante de sushi en Arizona hay que mirar bastante más allá de Tool. El músico lleva más de dos décadas involucrado profundamente con la vitivinicultura y la gastronomía de la región. Su nombre está ligado especialmente a Caduceus Cellars y Merkin Vineyards, proyectos con los que construyó una verdadera segunda carrera. Su relación con el vino no es la de una celebridad que simplemente pone su nombre en una botella: Keenan lleva años trabajando en el desarrollo de la producción vitivinícola de Arizona y de la región de Verde Valley, donde fue levantando una red de bodegas, viñedos, espacios de degustación y propuestas gastronómicas. Con el tiempo, esa actividad se convirtió en una parte fundamental de su vida fuera de la música. Por eso Queen B Sushi no parece una anomalía dentro de su carrera empresarial, sino una nueva pieza dentro de un universo que viene construyendo desde hace años.
SUSHI Y VINO, LAS DOS PASIONES EN UN MISMO LUGAR Quizá uno de los detalles más interesantes de Queen B Sushi sea el cruce de las dos historias que convergen en el nuevo restaurante. La cocina japonesa llegará a Cottonwood de la mano de chefs con experiencia internacional, mientras que en las copas aparecerán vinos surgidos del universo vitivinícola que Keenan ayudó a desarrollar en Arizona. La música sigue siendo, naturalmente, una parte central de su vida. Pero mientras el público lo identifica con Tool, Puscifer y A Perfect Circle, lejos de los escenarios Keenan fue construyendo un mundo paralelo en el que conviven agricultura, vino, gastronomía, cultura y música. Queen B Sushi es la nueva pieza de ese rompecabezas y, de paso, el destino definitivo de una obsesión que lo acompaña desde hace décadas y de aquellos palillos que se niega a dejar en casa. El 4 de septiembre, Queen B Sushi abrirá sus puertas en Old Town Cottonwood… Si querés conocer en persona la nueva aventura gastronómica de Maynard James Keenan (y si te sobran unos dólares, porque algo nos dice que no debe ser precisamente barato), ya podés visitar la web y hacer tu reserva, cuyo enlace encontrarás aquí. Y si vas, ¡volvé después y contanos!
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