CON MICHAEL KISKE DE HELLOWEEN: «A NUESTRA REUNIÓN NO LA MOTIVÓ EL DINERO, SINO EL PERDÓN»

Helloween ya lo hizo y lo está volviendo a hacer. Cuando hace unos años se anunció el regreso de los históricos Michael Kiske y Kai Hansen a la banda (con la salvedad de dejar también dentro de ella a Andi Deris y a Sacha Gerstner), la noticia causó sorpresa, ya que lo habitual en el mundillo del rock, no es incorporar gente, sino reemplazarla. Y si bien la empresa parecía toda una aventura -por lo atípica y por lucir a priori muy complicada-, a los teutones la movida les salió redonda, haciendo de la reunión todo un éxito comercial y artístico. Y ahora el septeto vuelve a la carga con un nuevo disco y gira mundial. En una fría tarde de invierno, MADHOUSE entrevistó al muy cálido Michael Kiske para que nos contara la actualidad de las calabazas más metaleras del planeta.

“Giants & Monsters”, el sucesor de “Helloween» (2021) está a punto de ser editado. ¿Que podés contarle a los fans argentinos sobre el nuevo álbum de la banda? 

Es una buena pregunta. La primera palabra que me viene a la mente es “evolución”. Y me gustaría aclarar que esa es mi apreciación subjetiva del disco. Cada miembro de la banda seguramente tendrá la suya. En mi opinión, este es un trabajo más orgánico que el anterior, en el cual las piezas encajaron en su lugar con mayor naturalidad. “Helloween” era el primer trabajo con esta nueva formación y en un punto nos estábamos conociendo y buscando un sonido propio, porque por más que lo intentes, una misma banda pero con una formación diferente, es algo que va a afectar tu sonido. Lo modifica inevitablemente. Creo que llegamos a la grabación de “Giants…” con el camino allanado, y es por eso que las composiciones se hicieron más fluidas y las canciones aparecieron con esa naturalidad que te decía. Quedó mucho material afuera, armamos un total de treinta canciones. Podríamos haber editado un disco doble si quisiéramos, lo que me parece un muy buen síntoma. Eso deja claro que hay mucha química en este presente dentro de la banda. Siempre los discos son reflejo del estado de situación de un grupo o un solista. Creo que esa es la principal característica del disco y la principal diferencia con el anterior. 

“Universe (Gravity For Hearts)” y “This Is Tokyo”, los dos singles de adelanto que se publicaron hasta ahora, son canciones muy diferentes entre sí. Una tiene toda la épica característica de la banda, mientras que “Tokyo…” es un tema mucho más accesible.¿Esa variedad atraviesa todo el álbum?

Si, pero en realidad creo que esa variedad fue una constante en nuestra carrera. Si repasàs disco por disco vas a ver que siempre fue así. Si escuchàs los discos de nuestra primera etapa te vas a encontrar con cosas como “I Want Out”, “Future World”, “Dr. Stein” o “Rise And Fall”, todas canciones con mucha melodía y realmente pegadizas, sin dejar de ser heavys. No somos esa clase de banda que sòlo hace canciones rápidas. Esa variedad hace que los discos respiren. Bueno, ¡hacen que el oyente respire también! (risas). “This Is Tokyo” es muy Andi Deris, tiene todas las marcas de su estilo compositivo, que esta buenìsimo porque aporta esa variedad que mencionaba. Él tiene ese gusto por algo más orientado al hard rock. “Universe…” en cambio la compuso Sascha Gerstner (ndr: uno de los tres guitarristas de la actual formación), y la encaró con toda la intención de armar una clásica canción rápida de esas que también nos caracterizan. Y debo decir que le salió muy bien, porque mucha gente que la escucho pensaba que los autores eran Kai (Hansen) o Michael (Weikath)

La actual formación de Helloween tiene un formato atípico en el mundo del metal. Siete miembros, tres guitarristas líderes y tres vocalistas. ¿Cómo se las arreglan para lidiar con los egos y que cada integrante del grupo tenga su lugar?

Aunque visto desde afuera parezca algo difícil de lograr, con nosotros la cosa ha funcionado muy bien hasta ahora. Tenes razón en que nuestro actual line up es atípico, aún para nuestra propia historia. Helloween primero fue un cuarteto y luego pasamos a ser el típico quinteto metalero a lo Judas Priest o Iron Maiden. Lo usual, además, es que si un cantante deja la banda, viene otro que lo reemplaza y punto. Hoy nos toca estar todos juntos y la cosa funciona. Pero por otro lado, no es tan poco común que haya màs de un cantante en la banda. Un ejemplo serían Paul Stanley y Gene Simmons en KISS, o Coverdale y Hughes en Deep Purple. Muchos nos señalan también que tanto Andy Deris, Kai Hansen y yo tenemos estilos vocales muy diferentes. A eso yo contesto que no al mismo tiempo, pero que si hubieron muchas bandas que reemplazaron a un cantante por otro con una voz totalmente diferente. Fijate en Linkin Park: tenían un cantante que estaba medio orientado al rap y lo sustituyeron por otro más en la tradición del hard rock o el heavy metal. Repito, tener en una banda más de una voz principal no es tan raro. Lo raro es tener tres cantantes juntos haciendo todo a la vez. Creo que esa es la gran diferencia. Para mi es mucho más fácil todo teniendo al lado a mis dos colegas. De esa manera no recae todo sobre mis hombros, podemos apoyarnos entre nosotros si hace falta. No tengo que encargarme de todo lo que tenga que ver con las voces yo solo.Y está genial también jugar con voces diferentes, que puedan aportar diferentes colores en las composiciones. A veces en la banda alguien está componiendo algo y piensa “esto le iría justo a la voz de Andy” o “este tema es el típico material que cantaría Kai”. Es algo estimulante y que te da mucha libertad a la hora de trabajar. Hace que la cosa sea más creativa en lugar de tener que ajustar todo a una sola voz.

DE GIRA POR EL MUNDO VIAJANDO EN CALABAZAS

El tour de presentación de “Giants & Monsters” no será una gira más ya que la banda está celebrando cuarenta años de existencia. ¿Cómo se preparan para algo tan especial?

¡Ensayando, ensayando y ensayando(risas)! Parece mentira, pero cuanto más tiempo estás en este negocio, más tenes que practicar. A eso sumale que nos tomamos dos años de descanso. El último show fue en noviembre del 2023 (ndr: se refiere a la presentación en el Heaven And Hell Fest, en Toluca). Estamos trabajando muy duro para octubre, mes en el que arrancamos a girar. Empezamos por Europa y luego iremos al resto del mundo. Llevamos mucho tiempo inactivos como banda, así que llegó la hora de aceitar la máquina. En mi caso siempre tengo que empezar a cantar un mes yo solo, antes de juntarnos con la banda a ensayar.

Llegar a esa instancia con la garganta ya entrenada es necesario para cualquier cantante.Para los vocalistas recordar las letras no es tan difícil. En ese sentido, es mucho más difícil para los instrumentistas de una banda, recordar cómo tocar sus partes

Como fan argentino, tengo que hacerte esta pregunta. ¿Va a haber un tramo latinoaméricano en la gira de presentación de este álbum?

Sí. No sé cuándo, pero probablemente terminemos el tour el año que viene o algo así. Vamos a hacer Norteamérica, creo que en abril del año pròximo. No va a ser un tramo muy extenso, unas tres semanas o algo así. Y luego haremos muchos festivales aquí en Europa. Supongo que iremos más adelante este año. No estoy seguro cuando, pero por supuesto que vamos a ir a Sudamérica. Siempre vamos por ahí, es una plaza importante para nosotros, es genial tocar allá, tenemos muchos fans sudamericanos

¿Es difícil elegir el repertorio de los conciertos cuando tenes tantos álbumes en tu discografía?

Es muy difícil. Creo que es lo más difícil. Porque hay muchísimas canciones. Siempre hay una cantidad de temas que el público quiere escuchar y se decepcionan cuando no los tocàs. También hay otras canciones que nos gustaría tocar porque no las hemos tocado en mucho tiempo, pero no hay espacio suficiente. Fue mucho más fácil en 2017 y en 2018, cuando hicimos la primera gira, porque no había un disco nuevo. Así que no solo tocamos clásicos. Fue mucho más fácil incluir todas las canciones importantes. Pero ahora tenemos dos discos y también queremos tocar algunas de las nuevas canciones. Eso hace que haya menos espacio para los clásicos y demás. Es muy difícil porque tampoco queremos tocar tres horas y media (risas).Siempre hay alguien infeliz con nuestro repertorio “Deberían tocar esta, tendrían que haber tocado aquella otra”. Es imposible dejar conformes a todos en ese sentido

LA VOZ QUE SABE CANTAR Y PEDIR DISCULPAS

Michael, ya que estamos hablando de tu rol como vocalista, hay que decir que tu estilo vocal es muy exigente, cantas líneas complejas, teniendo que alcanzar notas altas. Pero all contrario de lo que pasa con colegas tuyos, tu voz está intacta. ¿Cual es el secreto para cuidar tu garganta?

No hago nada en particular. Respeto a mi garganta. Trato de tener control sobre ella y no cantar nada que me cueste o sobreexija, algo que pueda lastimar mis cuerdas vocales. Creo que muchos de los cantantes que tienen ese tipo de problemas a lo largo de los años es porque no cantan naturalmente. Tenes que respetar tu voz, cantar como te sale, no impostarla ni forzarla. No recurrir a distorsiones como el falsetto como hacen Brian Johnson o Axl Rose. Cantar asì puede ser muy cool pero no deja de ser un maltrato de las cuerdas vocales. Entonces,cuando hacés esto por mucho tiempo, es mucho más fácil desgastarte y destruir tu voz. Cuando cantás naturalmente, no maltratàs la voz. Miremos el ejemplo de Ronnie Dio que tenía un estilo muy exigente, un tono muy agudo, muy potente, muy agresivo, pero logró mantenerlo hasta el final porque le salía natural. Y esa es mi teoría, cuando cantàs de forma artificial, no es fácil para la voz. Cuando cantàs natural, como la voz quiere sonar, es mejor para ella. Esa es la única explicación que tengo. O sea, alguien como Steve Perry, por ejemplo, que cantaba de forma muy natural. Todavía lo hace. Su voz ha cambiado, es un poco más áspera, o lo que sea pero todavía conserva el sonido personal en su voz. Incluso alguien como Rob Halford de Judas Priest está dentro de ese lote. Siempre cantaba con mucha intensidad, con mucha fuerza, pero era algo natural para él. 

¿Y qué podes decirme con respecto a tu estilo de vida, eso influye también?

Sí, eso también importa.Yo no tomo drogas. No me emborracho todo el tiempo. A veces bebo un poco de vino pero no mucho. Nunca fui un tipo que hace la vida estereotipada del rockero : sexo, drogas y rock and roll, nunca me importó eso. Siempre me interesó más la espiritualidad y ponerme las pilas. Mucha gente vive de esa forma. Muchos cantantes de la escena del rock viven de forma muy excesiva. La gente que consume cocaína lo arruina todo. Creo que Whitney Houston tuvo problemas al final de su carrera por eso. Estaba tomando drogas y eso le estaba destrozando la voz.

En los primeros años de la banda, hubo muchos conflictos internos. ¿Qué  cambió para que ahora reine la armonía? Porque hoy Helloween parece una banda realmente unida.

Sí, éramos muy jóvenes cuando las cosas salieron mal. Pasaron muchos años y todos hemos cambiado. Simplemente crecimos, somos gente madura ya. Durante mucho tiempo no me interesó hacer nada parecido a lo que estamos haciendo ahora. Es decir, estuve fuera de la banda por mucho tiempo porque eso era lo que quería. Pero sucedió que en el 2000, me encontré con Michael Weikath entre bastidores en un concierto que él estaba dando, creo que en Francia. Y fue muy amable conmigo, muy dulce. Era obvio que quería hacer las paces y todo eso. La ira y el enojo que había entre nosotros se fue con el tiempo. Cuando empezamos a pensar en esto, lo tomamos con mucha calma. Tuvimos muchas reuniones, necesitábamos hablarlo todo y comprobar si realmente funcionaba. Pero todo esto tiene que ver con saber perdonar, perdonarse mutuamente, y si no se puede hacer eso, no se puede hacer algo como lo que estamos haciendo. No funciona. Cuando sacás todo lo negativo que hubo en el pasado de tu mente, cuando podès dejarlo ir y hacer las paces con esas personas, es donde si las cosas funcionan. Te libera de las cosas amargas con las que cargaste durante mucho tiempo. Siempre es bueno hacerlo.