RESCATE INFORMATIVO: 20 COSAS QUE QUIZÁ NO CONOCÍAS DE “EMOTIONAL RESCUE” DE LOS STONES, A 45 AÑOS DE SU EDICIÓN

¿Así que el punk iba a acabar con los Rolling Stones…? Jagger, Richards & Cía. se burlaron de esa predicción que circulaba a mediados de los 70s lanzando uno de sus álbumes más aclamados durante años, “Some Girls”, en 1978. Y como para reafirmar su voluntad de seguir dando pelea, el siguiente álbum probaría que estaban más que preparados para la nueva década: “Emotional Rescue”, lanzado el 20 de junio de 1980, alcanzó la cima de las listas estadounidenses en tan solo su segunda semana y mostró a los Stones saliendo de una década convulsionada y entrando con cierto desconcierto a una nueva era.

Grabado entre Bahamas, París y Nueva York entre junio de 1979 y abril de 1980, con Mick Jagger y Keith Richards peleados entre sí, con Richards recién salido de problemas judiciales por drogas, el disco (el decimoquinto álbum de estudio en el Reino Unido y el decimoséptimo del grupo en los Estados Unidos) mezclaba funk, reggae, new wave, rock y hasta un falsete juguetón, generando reacciones encontradas tanto entre la crítica como entre los fans. A pesar de eso (o tal vez gracias a eso), «Emotional Rescue» vendió millones de copias, trepó al primer lugar en varios países y dejó una huella indeleble con su sonido de época, su portada termográfica y canciones que, para sorpresa de muchos, enamoraron a John Lennon y Miles Davis constituyendo así su status de rara avis dentro dentro de la discografía Stone, por muchos y muy variados motivos… Para celebrar los primeros 45 años de su lanzamiento, repasamos -o mejor dicho rescatamos– una veintena de curiosidades que explican cómo se gestó este LP tan particular.

1. FUE GRABADO CASI COMO UN SOBRANTE DE “SOME GIRLS”. Tras el éxito inesperado de “Some Girls” (1978), los Stones siguieron en racha. Buena parte del material de “Emotional Rescue” proviene de las mismas sesiones o de ideas recicladas de esa etapa. Jagger declaró años más tarde: “Fue un disco hecho muy rápido, sin una gran idea detrás… casi como si hubiéramos dejado la cinta grabando y después ordenado lo que salía”. Pero por sobre todo, Jagger destaca el eclecticismo de todo el álbum, que no se limita a la -por entonces MUY de moda- música disco; «No creo que sea realmente un álbum disco», dijo. «Tiene muchos estilos musicales diferentes… Hay algo de reggae. Hay un poco de todo. Es básicamente una mezcla de todo». BONUS: Inicialmente el plan era lanzar un álbum doble para aprovechar la gran cantidad de canciones disponible, pero la idea fue finalmente descartada por motivos comerciales.

2. EL TÍTULO QUEDO PORQUE… “SONABA BIEN”. Siempre se puede titular un álbum con el nombre de una de sus canciones, como todo el mundo sabe y los Stones también, ya que usaron este recurso varias veces. La cuestión es que este nuevo álbum empezó con títulos tentativos más bien cínicos como “Certain Women” (claro juego de palabras con “Some Girls”) y “More Fast Ones”, obvia alusión al ritmo del contenido. A medida que el álbum empezó a tomar forma, adoptó el título provisional de “Saturday Where The Boys Meet”, inspirado en la canción «Where The Boys Go», que aparecía en el álbum. Al entrar en imprenta, terminó llamándose “Emotional Rescue” por razones no del todo claras, pero que podrían resumirse en que era un título tan bueno como cualquier otro, ya que hay una canción con ese nombre en el álbum. En un reportaje de 1980, cuando le preguntaron el porqué del título, Mick Jagger simplemente se rió y Ron Wood lo interrumpió diciendo: «Mick es tímido y le da mucha vergüenza decir que él inventó ese título”. Entre risas, Jagger dijo: «Bueno, sonaba bien. A nadie se le ocurrió nada mejor, la verdad». Y Wood añadió: «Pero esa frase también se usa en frases cotidianas hoy en día. La gente anda por la calle diciendo: ‘¡Anoche no sabés el rescate emotivo que tuve!’ (risas)”

3. MICK JAGGER SE PUSO LA CAMISETA DEL FALSETE. Si hay algo que define el sonido de “Emotional Rescue”, es la voz de Jagger cantando en falsete. Canciones como la que da nombre al disco y “Send It To Me” lo muestran más cerca de Prince que del rock and roll tradicional. “Estaba obsesionado con los Bee Gees”, confesó Ron Wood con ironía en una entrevista. Lo cual era bastante cierto, pero en el caso del tema que titula al disco Jagger se le ocurrió la idea del falsete al escuchar la canción de Don Covay And the Goodtimers «Mercy, Mercy» (que los Stones habían versionado en 1965 para el álbum “Out of Our Heads”, donde Covay canta la parte de armonía en falsete… Con todo, para algunos fans este recurso fue una traición a la tradición Stone; para otros, una genialidad pop adelantada a su tiempo.

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4. KEITH RICHARDS ESTABA RECIÉN SALIDO DE LA OSCURIDAD. Keith venía de zafar por un pelo de una condena por posesión de heroína en Canadá que le pudo haber costado años de cárcel. El 17 de febrero de 1977, Keith Richards fue arrestado en su habitación de hotel en Canadá: no era la primera vez que su adicción a la heroína le causaba problemas, pero esta vez era diferente ya que su adicción se había descontrolado por completo, y él lo sabía. Comenzó terapia para superar su adicción. Richards enfrentaba una sentencia que podría llegar a los 7 años de prisión, lo que generó preocupación sobre el futuro de la banda. El 24 de octubre de 1978, Richards recibió su sentencia. Según el juez, los adictos deberían ser encarcelados si cometían delitos para pagar su adicción o si no estaban dispuestos a dejarla. Debido a su situación económica (asquerosamente rico, digamos), Richards no encajaba en la primera categoría y ya se había anotado en rehabilitación (con éxito). Se le ordenó entonces realizar un concierto para niños ciegos en Canadá. Se rumorea que la conexión entre los Stones (Mick Jagger y Ronnie Wood, en particular) y la esposa del primer ministro canadiense, Margaret Trudeau (también madre del actual primer ministro canadiense, Justin Trudeau), influyó en la notablemente leve sentencia. El 22 de abril de 1979, Richards cumplió con su obligaciónm acompañado por el resto de la banda. Mientras tanto, la relación de Richards con Anita Pallenberg, su compañera (de heroína también) durante muchos años, había terminado y se había enamorado de la modelo Patti Hansen, quien con el tiempo se convirtió en su nueva pareja. En buena medida esta situación aumentó la tensión entre él y Mick, que al momento de escribir y grabar era palpable, con comentarios cruzados y poca química en las sesiones. “No fue nuestro mejor momento como dupla compositiva”, reconoció Jagger. Aun así, canciones como “Let Me Go” o “All About You” muestran a un Richards inspirado y con el alma expuesta.

5. “ALL ABOUT YOU” ES UNA CONFESIÓN DE KEITH A ANITA. El último track del disco fue escrito y cantado por Keith, y es una balada amarga, confesional, cruda. Muchos creen que está dedicada a la inolvidable Anita Pallenberg, su pareja por más de una década, con quien estaba en pleno proceso de separación. “Es una de las pocas canciones donde realmente dejo salir todo sin filtros”, admitió Richards.

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6. RON WOOD PASÓ CINCO DÍAS TRAS LAS REJAS EN SAINT MAARTEN. Durante un descanso de las grabaciones, Ron Wood y su pareja Jo Karslake fueron arrestados en la isla caribeña de Sint Maarten por posesión de 200 gramos de cocaína. Estuvieron detenidos cinco días antes de ser liberados tras el pago de una fuerte multa. “Fue una cagada, pero al menos nos trataron bien”, dijo Ron años después. El incidente no salió mucho en la prensa de la época, pero alimentó la leyenda de los Stones como “turistas problemáticos” allá donde iban.

7. CHARLIE WATTS ODIABA LA PORTADA. Jagger estaba interesado por la termografía y se contactó con el fotógrafo británico Roy Adzak para que fotografiara a la banda para su nuevo álbum, «Emotional Rescue». En 1980, Adzak realizó cerca de cien retratos termográficos (hechos con una cámara especial que mide y retrata las emisiones caloríficas) de los Rolling Stones como parte de su serie «Hombre Antropométrico», de los cuales solo algunos se utilizaron en el arte del disco. La tapa del álbum, basada en imágenes térmicas del grupo, fue idea de Jagger y el diseño estuvo a cargo del director artístico Peter Corriston (el mismo que dos años antes trabajó en el arte de “Some Girls” y un año más tarde reincidiría con “Tattoo You”). Se cree que las fotografías, que Adzak tomó por iniciativa de Jagger y posteriormente entregadas a Corriston, fueron hechas en Nueva York durante marzo de 1980.

Corriston retoma la historia en este punto: «Era 1980, yo trabajaba como director creativo para NCA en California y Jagger me dijo: ‘Peter, necesito que esto se haga, ¿qué podés hacer?’… Básicamente, tenía cajas y cajas de 35 mm de estas termografías. Lo irónico es que estaba trabajando en eso en la sede de NCA en Manhattan y, por la noche, tenía todas estas fotocopias a color en la pared e intentaba averiguar qué podía poner dónde, y en eso entró mi jefe, el director de la compañía y de Universal, Lou Wasserman, un hombre muy poderoso de Hollywood. Quería ver cómo se trabajaba. Entró y me asusté. Pensé: ‘Me verán trabajando para los Stones, eso era la competencia’. ¡Y no los reconocieron en las termografías! Así se resolvió el problema». Corriston organizó las termografía en color para el póster y la portada del álbum, aunque no recuerda quién aparecía en la portada. La fotografía de Adzak y los arreglos de Corriston dieron como resultado una tapa vanguardista que, en el mejor de los casos, generó reacciones encontradas. Charlie Watts, siempre sobrio, dijo que le parecía una “boludez tecnológica innecesaria”. Aun así, el diseño fue nominado a un Grammy.

8. EL DISCO INCLUÍA UN POSTER TAMAÑO BAÑO… ¡NO, PUERTA! Una de las particularidades de la edición original de “Emotional Rescue” fue el afiche incluido en el vinilo, que no era cualquier flyer promocional, sino un poster de tamaño puerta (aproximadamente 60 x 180 cm) impreso en papel satinado y a todo color, que mostraba a los cinco Stones retratados mediante una cámara termográfica. La misma estética se usó para la tapa, contratapa y etiquetas del disco, pero en el póster las imágenes estaban ampliadas y dispuestas en cinco paneles verticales, dándole un aspecto impactante y casi psicodélico. En algunas de las primeras ediciones del LP, el poster venía plegado y envuelto alrededor de la funda del disco, funcionando también como sobre externo o «wraparound». Más adelante, la mayoría de los lanzamientos estándar lo incluyeron doblado dentro de la tapa de cartón tradicional. En ambos casos, el afiche era un objeto de colección instantáneo: no solo por su inusual tamaño, sino porque reforzaba el concepto visual de un álbum que apostaba por una estética clínica, ambigua y tecnológica, muy en sintonía con los años de la “new wave”. Hoy en día, las copias originales que aún conservan este poster en buen estado son muy valoradas por coleccionistas de vinilos y memorabilia de la banda.

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9. EL DISCO SE GRABÓ ENTRE LAS BAHAMAS Y PARÍS. La primera parte de la grabación tuvo lugar en los famosos Compass Point Studios de las Bahamas, un paraíso con vista al mar Caribe. Luego, siguieron las sesiones en Pathé Marconi de París. Finalmente, remataron el trabajo con overdubs realizados en el celebérrimo Electric Lady de Nueva York. Según Ron Wood: “Nos llevamos el caos a todos lados”.

10. EL RESCATE TUVO AYUDANTES DE LUJO. Aunque Emotional Rescue fue grabado mayormente por los Stones como cuarteto (ya que Bill Wyman participó poco), el álbum se enriqueció con una lista de colaboradores que aportaron sabor y variedad a las canciones. Ian Stewart, el mítico “sexto Stone”, estuvo al piano en varios temas. Bobby Keys, el saxofonista de confianza, brilló en «She’s So Cold» y «Emotional Rescue», mientras que Sugar Blue volvió a dejar su sello con la armónica en “Down in the Hole”. Jack Nitzsche sumó teclados y arreglos, y Max Romeo —sí, el legendario cantante de reggae— colaboró con voces en “Dance (Pt. 1)”. También participaron Michael Shrieve (ex Santana) en percusión y varios ingenieros de renombre, como Chris Kimsey, que trabajara para la banda en «Sticky Fingers» y «Some Girls» y más adelante produciría otros discos clave del grupo (como «Tattoo You», «Undercover» y «Steel Wheels»). El sonido del álbum, entre lo funk, lo disco y lo baladístico, no sería el mismo sin esta troupe de músicos invitados que los Stones supieron rodearse.

11. BILL WYMAN METIÓ UNA CANCIÓN PROPIA… Y NADIE LO NOTÓ. “Down in the Hole” fue compuesta en parte por el bajista Bill Wyman, aunque no figura acreditado. Su estilo más blusero se coló quizá sin hacerse notar mucho que digamos entre tanta pista funky. Wyman se quejó en su momento de que Jagger “no quería competencia dentro del grupo”.

12. RON WOOD GRABÓ POR PRIMERA VEZ COMO MIEMBRO OFICIAL. Aunque ya venía tocando con la banda desde 1975, recién en “Emotional Rescue” fue acreditado como miembro formal. Su slide en “Let Me Go” y su groove en “Dance (Pt. 1)” muestran que su integración ya era total; de hecho, esta última fue la primera canción de los Stones en la que Wood apareció como compositor. En sus propias palabras: “’Dance Pt. 1′ tenía un riff potente que a Mick le encantó enseguida, se puso a bailar al ritmo de la canción, que era la idea principal: un riff pegadizo. Ese fue un ejemplo de una canción que se originó sin letra, solo un ritmo con varios cambios, pero sin estribillo. Teníamos varias mezclas alternativas en ese momento, pero la verdad es que no sé distinguir la Parte I, la Parte II o la Parte III”.

13. “DANCE (PT. 1)” TENÍA UN GROOVE QUE ENCANTÓ AL MISMÍSIMO MILES DAVIS. Según cuenta la biografía de Richards, el legendario trompetista Miles Davis elogió el tema “Dance” por su cadencia. Richards dijo que lo sorprendió: “¡Nunca pensé que un tipo como Miles se coparía con eso!”… BONUS: Una versión similar con letra diferente, titulada «If I Was A Dancer (Dance Pt. 2)», se lanzó en 1981 en el recopilatorio «Sucking In The Seventies».

14. EL TEMA “EMOTIONAL RESCUE” FUE TODO UN TEMA. Los Stones ya habían experimentado con la -por entonces MUY de moda- música disco con su hitazo de 1978, «Miss You» (cuya historia pueden leer aquí en MADHOUSE). Así que cuando la banda intentó una fórmula similar en «Emotional Rescue» de 1980, la canción que da título a su siguiente LP, algunos fans asumieron con disgusto que habían abrazado el género por completo… No del todo. «Ese tema es Nueva York», declaró Mick Jagger a la revista Rolling Stone sobre la canción, que alcanzó el número 3 en el Billboard Hot 100. «Los ingleses la odian porque dicen que es pura disco… Eso es lo que creen. Es simplemente música negra». En cuanto al tema en sí, Jagger escribió la base con un Wurlitzer, Watts y Wood (que se encargó del bajo) rápidamente encontraron el ritmo e Ian Stewart añadió otra capa de piano. «La escribí en un piano eléctrico en el estudio, y luego Charlie, Woody y yo la grabamos inmediatamente «, declaró Jagger a la revista Rolling Stone, aparentemente restándole importancia al single. «Todo se hizo muy rápido. Creo que la voz podría haber sido mejor. Es una de esas cosas que se hacen en los estudios. Nunca escribirías una canción así en la vida real. Sale en el estudio, porque la parte final es improvisada. Nunca fue planeada así«. Quizás esa espontaneidad descuidada, por no mencionar la mínima participación de Richards en la composición (aunque igual figura como co-autor del tema), haya tenido que ver con el desinterés de la banda por «Emotional Rescue», tema que no tocarían en vivo sino hasta el siglo XXI.

BONUS: Durante más de tres décadas, los Stones ignoraron este disco en sus giras. Recién en 2013, durante la gira 50 & Counting, tocaron “Emotional Rescue” en vivo. Y más recientemente, en su tour de 2022, recuperaron “Dance (Pt. 1)”. BONUS II: Hubo muchas interrupciones durante la grabación, causando que el solo de saxo de Bobby Keys y la voz de Mick Jagger se añadieran casi un año después (!) de la grabación de la pista rítmica.

15. A JOHN LENNON LE ENCANTÓ EL TEMA-TITULO. Existen varios paralelismos entre John Lennon y Mick Jagger. Magníficos compositores, personalidades e intérpretes, ambos contaban con las herramientas necesarias para alcanzar la cima. Sin embargo, a pesar de esta inmensa similitud, Lennon y Jagger podían tener opiniones diferentes, un componente esencial de cualquier relación que valga la pena. Lennon lo explicó en su última entrevista con Rolling Stone en 1980, poco antes de su muerte. En la extensa conversación, el ex Beatle expresó su frustración con los críticos musicales y mencionó varios ejemplos de cómo lo habían «atacado», desde su época en los Fab Four hasta la Plastic Ono Band. Lennon sentía que no solo él era el blanco de las críticas. También puso a Jagger como ejemplo de un músico prominente utilizado como pasto de la crítica. «Yo no soy el único. Está Mick, por ejemplo. Mick ha publicado buenos trabajos durante 20 años, ¿no le pueden dar un respiro? ¿Dirán alguna vez ‘Mírenlo, es el número uno, tiene 37 años y tiene una canción hermosa, ‘Emotional Rescue’, que está en lo más alto» del ranking? Disfruté ese tema, a mucha gente le gustó”

16. “SHE’S SO COLD” CASI TUVO UN JUICIO POR PLAGIO. El rock and roll está lleno de canciones sobre mujeres frías y despiadadas: «Cold As Ice» de Foreigner y «Stone Cold» de Rainbow, por ejemplo.  Jagger decidió que los Rolling Stones debían tener una propia, así que él y Richards crearon «She’s So Cold»; el cantante escribió la letra en aproximadamente una hora, exagerando, como solía hacer para entretener. El roquero estadounidense Willie Nile lanzó una canción con un sentimiento similar llamada «She’s So Cold» en 1980, antes de que los Stones publicaran la suya. Nile llevaba interpretando la canción desde 1978, y Mick Jagger lo sabía. Un reportero de la revista británica The Face tuvo el coraje de preguntarle directamente si le había robado la canción a Nile, a lo que Jagger respondió: «Conozco a Willie Nile, es un pequeño provocador. Es un cantante latino; no, no es cierto, me demandaría si lo hubiera hecho». En una entrevista con Songfacts, Nile explicó lo que sucedió cuando se lanzó la canción de los Stones. «Desperté y mi teléfono no paraba de sonar», dijo. «Locutores radiales llamaban preguntando, ¿cuál es mi reacción al ver que los Stones tienen una canción llamada ‘She’s So Cold’ que suena similar a la mía?». Sus amigos lo animaron a presentar una demanda, pero nunca lo consideró. «Ni hablar de demandar a los Stones. ¡Olvídate! Amaba a los Stones. Si mi canción influyó la suya, buenísimo». Pero Nile tiene un sentido del humor descarado, que se puso de manifiesto en un concierto de los Stones donde interpretaron «She’s So Cold». Recordó: «Cuando los Stones tocaron en el Buffalo Stadium, frente a unas 80.000 personas, hice una reverencia en la platea después de que la tocaran, gritándoles ‘¡Muchas gracias!’. Literalmente, lo hice».

17. KEITH RICHARDS QUISO BOCHAR EL TEMA «SEND IT TO ME«. «Send It to Me» es predominantemente una canción de Jagger, creada en colaboración con Charlie Watts. El protagonista busca superar su soledad enviando cartas a sus seres queridos: en la letra está clarísimo está dispuesto a todo para ser amado por una mujer, sin importar si es «rumana, búlgara, albanesa, húngara, ucraniana, australiana o un Alien», canta Jagger, no sin humor, en la última estrofa. Amén de la letra, la canción da fe de la creciente influencia que los ritmos jamaicanos ejercieron en los Rolling Stones desde «Goats Head Soup». A pesar de todo, Keith no quería incluir «Send It to Me» en el álbum: «Pensé que ‘Emotional Rescue’ y ‘Send It to Me’ eran demasiado similares, no necesariamente musicalmente, solo en el sonido, ese medio tiempo…». Cabe destacar que «Send It to Me» originalmente constaba de unas veinte estrofas y duraba unos 12 minutos. Chris Kimsey contó incluso que él fue quien eligió las últimas estrofas para la versión definitiva, que dura 3.43.

18. SOBRAS NADA MÁS. Tras la revitalización que significó «Some Girls» (1978), Richards y Jagger guiaron a los Stones a través de docenas de canciones nuevas, algunas de las cuales se reservaron para «Tattoo You» (1981), seleccionando solo diez para «Emotional Rescue». «Ya tenemos algunas cosas terminadas y mezcladas, porque los diez temas de ‘Some Girls’ son el mínimo indispensable. De hecho, grabamos unos 42 temas en París, y aunque algunos no están terminados, todos tienen la misma esencia», dijo Keith Richards en julio de 1978, y dos años después se enfrentó con el verdadero problema: qué elegir. «Grabamos suficiente para dos álbumes. Ese fue un problema casi tan grande como no tener suficiente: saber qué dejar fuera. No es que usáramos lo mejor que teníamos; simplemente usamos lo que encajaba», explicó. Las canciones que quedaron fuera del álbum se incluirían en el siguiente, «Tattoo You» («Hang Fire», «Little T&A» y «No Use in Crying»). «Think I’m Going Mad», otra canción de las sesiones, se lanzó como cara B de «She Was Hot» en 1984, mientras que “Lonely at the Top” sería regrabada luego por Jagger junto a Jeff Beck y Pete Townshend para “She’s the Boss”, su álbum solista de 1985. BONUS: Un cover grabado por Richards, «We Had It All» (Tema escrito por Troy Seals y Donnie Fritts y grabada originalmente por Waylon Jennings en su álbum de 1973, “Honky Tonk Heroes”) se lanzó en la edición Deluxe de «Some Girls» en 2011.

19. LOS VIDEOS PROMOCIONALES TUVIERON CLASE… Y RAREZAS. El clip de “Emotional Rescue”, dirigido por David Mallett (que también hizo cortos para David Bowie, AC/DC, Blondie, Rush, Joan Jett y Peter Gabriel, entre otros artistas destacados) mezcla imágenes térmicas y efectos visuales con tomas de la banda tocando en estudio, en línea con la estética de la portada. El de “She’s So Cold”, más clásico, muestra a los Stones en una suerte de casa rural en ruinas mientras Jagger gesticula como un poseso. Ambos videos tuvieron fuerte rotación en los primeros años de MTV. Curiosamente, “Emotional Rescue” fue uno de los primeros videos que el canal emitió en sus primeras semanas al aire en 1981.

20. FUE UN DISCO EXITOSO, A PESAR DE TODO.  A pesar de las dudas que despertó en la crítica y en algunos fans de la vieja guardia, Emotional Rescue fue un éxito rotundo. Llegó al puesto Nº1 en Estados Unidos e Inglaterra, y se mantuvo varias semanas en el top ten mundial, llegando a vender unos cinco millones de copias. El single homónimo fue lo más parecido a un hit bailable que tuvieron los Stones, llegando al puesto Nº3 en el Billboard Hot 100. También funcionaron bien “She’s So Cold” (Top 30 en EE.UU.) y “Send It To Me”, aunque este último solo se lanzó como simple en algunos países. El álbum, que alcanzó el doble platino en Estados Unidos en 2000, hoy goza de merecido reconocimiento, haciendo honor al dicho “más vale tarde que nunca”… “No lo entendieron entonces, pero envejeció bastante bien”, dijo Jagger en 2002.