A 15 años del último disco de Beastie Boys, Mike D reapareció con una canción creada junto a sus hijos, entre breakbeats, funk, hip hop y espíritu experimental. Lejos de cualquier reunión nostálgica, “Switch Up” muestra a Michael Diamond en modo libre, íntimo y totalmente impredecible. Como seguramente además de lo que dice este copete querrás más detalles, no pierdas la calma ni cambies de web, que ya mismo llegan.
Durante años, la idea de escuchar música nueva relacionada con los Beastie Boys parecía prácticamente imposible. Desde la muerte de Adam Yauch en 2012 y el cierre definitivo de la banda tras «Hot Sauce Committee Part Two» (2011), Mike D y Ad-Rock habían mantenido vivo el legado del grupo a través de reediciones, libros, documentales, podcasts y apariciones aisladas, pero sin señales reales de nuevo material… Hasta ahora. Como ya leíste en el copete y en el título, Mike D acaba de lanzar “Switch Up”, su primer single oficial como solista y, al mismo tiempo, la primera canción nueva publicada por un integrante de Beastie Boys en quince años. El tema debutó oficialmente luego de una presentación sold out en el Plaza Nightclub & Dance Hall de Los Ángeles el jueves 7/5, aunque el proyecto venía gestándose silenciosamente desde hacía varias semanas a través de pequeños shows sorpresa, videos caseros en estudio y una misteriosa actividad online bajo el nombre “5D”.
LO PRIMERO ES LA FAMILIA. Si alguien esperaba un regreso nostálgico con olor a MTV de los ‘90, pasó exactamente lo contrario. “Switch Up” no suena como un intento de recrear el pasado de Beastie Boys sino como una especie de laboratorio musical abierto, relajado y caótico en el mejor sentido posible. La canción mezcla breakbeats, funk, hip hop, dance, grooves psicodélicos y una energía improvisada que recuerda más a una zapada entre amigos que a una producción hiper calculada de la industria actual. La canción en sí nació a partir de sesiones informales realizadas en el estudio casero de Mike D junto a sus hijos Davis y Skyler Diamond, integrantes del dúo indie-dance Very Nice Person, que suele combinar elementos electrónicos y acústicos en su música. Lo que comenzó como simples experimentos musicales terminó creciendo de forma orgánica hasta convertirse en una colaboración más amplia con distintos músicos y productores involucrados. Cabe destacar que Very Nice Person aparece acreditado como coproductor del track junto a Carter Lang, reconocido por sus trabajos vinculados al hip hop alternativo y al R&B contemporáneo, mientras que la mezcla estuvo a cargo de Derek “MixedByAli” Ali, histórico colaborador de artistas como Kendrick Lamar, Nipsey Hussle y Childish Gambino. El resultado final tiene bastante de jam experimental: bases quebradas, texturas funk, loops infecciosos y un mantra repetitivo que funciona casi como declaración de principios: “Switch up connection / Switch up direction”.
EL COMIENZO ES EN DONDE PARTÍ. La aparición de “Switch Up” no cayó del cielo. Desde abril, Mike D venía dando pistas de que algo estaba pasando. Primero lanzó el sitio “Mike5D” y después empezó a subir a redes sociales clips caseros grabados dentro del estudio. Poco después apareció sorpresivamente tocando junto a Very Nice Person en una serie de shows en California, donde además reinterpretó clásicos de Beastie Boys como “So What’cha Want” y “Looking Down The Barrel Of A Gun”. En lugar de teatros gigantes o festivales multitudinarios, Mike eligió una serie de venues pequeños y bastante improbables para presentar este nuevo capítulo: tocó en el Brothers Marshall Surf Shop de Malibu, en el Ojai Valley Women’s Club y en el Plaza Nightclub de Los Ángeles. También tiene programadas nuevas fechas en el Sid The Cat Auditorium de Pasadena y en Xanadu Roller Arts de Brooklyn.
LOS DIAMONDS SON ETERNOS. Todo el proyecto parece responder más a una necesidad artística genuina que a una operación comercial armada alrededor de la nostalgia. Y eso resulta especialmente interesante viniendo de una figura como Mike D. Nacido como Michael Louis Diamond en Nueva York en 1965, fue uno de los fundadores del grupo que eventualmente se transformaría en Beastie Boys. La banda había comenzado originalmente como un proyecto hardcore punk llamado The Young Aborigines a fines de los años ‘70, antes de mutar hacia el hip hop junto a sus compañeros en los primeros años de la década siguiente: lo que vino después ya forma parte de la historia grande de la música popular. Tras la muerte de MCA en 2012, Mike D y Ad-Rock decidieron no continuar usando el nombre Beastie Boys como proyecto musical activo. Sin embargo, ambos siguieron trabajando en distintos formatos. Mike produjo música para bandas como Portugal. The Man y Soft Play, además de conducir el podcast «The Echo Chamber» para Apple Music.
VEREMOS, OIREMOS, DESPUÉS LO SABREMOS. Mientras todo esto sucede, el legado del grupo siguió creciendo. En los últimos años aparecieron reediciones en vinilo, compilados, un documental dirigido por Spike Jonze y hasta un homenaje oficial en Nueva York: la esquina de Ludlow y Rivington, inmortalizada en la tapa del álbum «Paul’s Boutique«, fue rebautizada simbólicamente en honor a la banda. Incluso hace apenas unos meses Mike D y Ad-Rock relanzaron «To the 5 Boroughs» en formato deluxe triple vinilo y doble CD, incluyendo once bonus tracks. Pero “Switch Up” parece distinto a todo eso. Porque no se trata de mirar hacia atrás sino de probar algo nuevo. ¿Será el puntapié inicial de algo nuevo? Por ahora Mike D no anunció un disco solista completo ni confirmó si este proyecto tendrá continuidad formal. Sin embargo, la combinación de shows íntimos, publicaciones misteriosas, actividad online y nuevas canciones deja claro que está atravesando una etapa creativa activa después de muchísimo tiempo. Y aunque “Switch Up” probablemente no busque competir con el peso histórico de Beastie Boys, sí funciona como algo quizás todavía más valioso: la prueba de que Mike D todavía tiene ganas de experimentar, jugar y ensuciarse las manos haciendo música. Algo que, en el fondo, siempre fue el verdadero espíritu Beastie… de manera que prepará tus ojos, corazón y oídos, arremangate, dale play, escuchá, sacá conclusiones… ¡y no temas ensuciarte las manos volviendo aquí y contándonos qué te pareció!
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