Hay un viejo y conocido refrán que dice, «Nadie muere en la víspera» – se refiere a que cada quien deja este mundo cuando llega su momento, en alusión a un destino inevitable que cada ser lleva consigo. Lo cierto es que la víspera de Perry Archangelo Bamonte coincidió con la navidad: el 24 de diciembre su cuerpo dijo adiós en su casa en Devon, Inglaterra. Mientras se nos viene a la cabeza aquella canción de The Cure que dice «La navidad llega tarde, más plana y fría», hacemos un breve repaso de su final, su vida y su obra.
CON INMENSA TRISTEZA. Así comienza el comunicado oficial con el que el grupo británico informó la muerte de Bamonte: «nuestro gran amigo y compañero de grupo, quien falleció después de una breve enfermedad en su casa durante la pasada navidad. Tranquilo, intenso, intuitivo, constante y enormemente creativo, ‘Teddy’ (N. así era como lo apodaban sus allegados) fue «todo corazón» y una parte vital en la historia de The Cure«. Las causas exactas de su muerte, al momento de escribir estas palabras, permanecen desconocidas.
El SUEÑO DEL PIBE. Antes de subirse al escenario, el músico trabajó como asistente técnico, oficio al que en Argentina nos referimos como «plomo». En palabras de la despedida del grupo, Perry (como «roadie»)«cuidó de la banda desde 1984 hasta 1989». Lo que vino después es la parte más conocida de la historia; a partir de 1990 Bamonte se sumó a The Cure y tocó guitarras, teclados y bajos de seis cuerdas, convirtiéndose en una parte fundamental de la agrupacion durante toda aquella década y la primera mitad de los 2000.
En 2022, para gratísima sorpresa, el músico regresó a The Cure para formar parte de la gira «Shows Of A Lost World», donde tocó en 90 conciertos en Europa, Norteamérica y Sudamérica, incluyendo al recordado show en Buenos Aires, en noviembre de 2023. Su último show fue el 1 de noviembre de 2024, cuando la banda presentó su nuevo álbum en el teatro The Troxy, de Londres, en un concierto que fue transmitido en vivo y de manera gratuita para todo el mundo y posteriormente se proyectó en cines y se editó en DVD y Blu-Ray como «The Cure: The Show of a Lost World» (2025).
AL PRINCIPIO FUE PERRY. Yendo y viniendo en el tiempo, en este caso mucho más atrás, Perry Bamonte nació en Londres un 3 de septiembre de 1960, pero se crió en la localidad inglesa de Basildon. Estudió en The James Hornsby School, donde tuvo de compañeros a los futuros Depeche Mode, Martin Gore, Andrew Fletcher y Vince Clarke: con este último dio sus primeros pasos en la música hacia 1979, cuando se sumó como bajista a un grupo que completaban con el baterista Paul Langwith y el por entonces guitarrista Robert Marlow, que tras el ingreso de Bamonte se pasaría a los sintetizadores. Dicho sea de paso, alguna vez Perry contó que se sintió desanimado de tocar la guitarra mientras estaba en la escuela, pero aún así comenzó a tocar el instrumento a los 17 años.
Posteriormente, Perry tuvo una banda dark de corta vida llamada Anorexic Dread, con la que llegó a editar el EP «Tracey’s Burning» (1984), cuyo tema principal salió además en la película policial australiana «Blacklash», lanzada en 1986. Una curiosidad acerca de esta banda, integrada por Phil Black (voz), Andi Schurer (guitarra), Pat Moriarty (teclados), Donald «Don» Frame (bateria), Magoo (teclados) y Andy Fisher (guitarra) es que Bamonte, por ese entonces guitarrista, utilizaba un seudónimo: Leonard Finch (tambien se hizo llamar Lenny Finch y Leonardo De Finche). Paralelamente a estos intentos, el zurdo Perry trabajó brevemente en una mueblería londinense antes de unirse al equipo de gira de The Cure en 1984, animado por su hermano Daryl, quien por entonces era el road manager del grupo. Desde entonces, trabajó como asistente personal y técnico de guitarra del líder Robert Smith.
PERRY TAMBIÉN FUE TEDDY. En 1989, tras la salida del tecladista Roger O’Donnell, el amigo Teddy, tal como todos lo llamaban, ocuparía su lugar; aprovechamos para contar que se ganó ese apodo, segun Smith, porque una vez se registró en un hotel como «Edward Van Menthe» (N. en inglés el diminutivo de Edward es Ed o Ted, de ahi Teddy) y también porque, según recordaba Smith con humor, sacudía la cabeza como todo un Teddy Boy (N. aquellos jóvenes rebeldes de la Inglaterra de los 50 apasionados por el primer rock and roll). Por otro lado, señalemos que los programas de gira de los ochenta lo acreditaban como «backline», «asistente del tour manager», «asistente personal» y, en 1989, «técnico de guitarra».
Su idoneidad para ocupar tal responsabilidad solo se basaba en que venía de Basildon, territorio -como dijimos más arriba- de los Depeche Mode. Él mismo admitiría en su momento: «Nunca en mi vida he tocado teclados». Para asumir tal rol, quien le enseñó a tocar el instrmento fue Janet Smith, hermana de Robert y, en ese entonces, pareja del guitarrista Porl Thompson. Con el ingreso de Bamonte como músico y el cambio de década, el sonido de The Cure comenzó a tomar un rumbo nuevo, más enfocado al sonido de la guitarra, coqueteando con el shoegaze que estaba en auge en aquel entonces. Ejemplo de esto es el single «Never Enough» (1990), primer lanzamiento con Perry. Para esa grabación hubo nada menos que tres guitarristas: Smith, Thompson y Bamonte, detalle que se aprecia claramente en el sonido.
Este tema antecede a lo que fue «Mixed Up» (1990), un álbum recopilatorio de remixes, que en su momento no agradó mucho a los fans; recordemos por si hiciera falta que el grupo venía de editar «Disintegration» (1989) y la vara estaba alta… Más allá de este primer paso en falso, el próximo lanzamiento del grupo sería el aclamado álbum «Wish» (1992), que incluye nada menos que «Friday I’m in Love», «High» y «A Letter To Elise», los tres hoy grandes clásicos de The Cure. Cabe destacar que la composición del tema «Trust» se le atribuye a Bamonte: se trata de una preciosa balada en la que el guitarrista se pasa a los teclados.
EL DESEO DE UN SHOW EN PARIS. La era «Wish» trajo tanto éxito como turbulencias. Tras finalizar la gira y luego de la edición de los discos en vivo «Show» (1993) y «Paris» (1993), Porl Thompson se alejaría de la banda para irse de gira con Jimmy Page y Robert Plant; un año después también se iría Boris Williams y para hacer cartón lleno, también se distanció Simon Gallup, que en su momento decía sentirse responsable del alejamiento de los demás, razón por la cual se tomó unas «vacaciones»… En otras palabras, durante un breve lapso, en la banda solo quedaron Smith y Bamonte.
SALVAJES CAMBIOS DE HUMOR (Y DE ELENCO) La formación terminó de consolidarse en 1995 con el regreso de Roger O’Donnell y la incorporación del baterista Jason Cooper. Con esta alineación la banda realizó el LP «Wild Mood Swings» (1996), uno de los trabajos más cuestionados de su carrera, un álbum tan variado como irregular, pero además una super producción que contó con numerosos arreglos orquestales e instrmentos de viento como trompetas o saxofones, poco habituales en el universo de The Cure. De esta placa se desprenden grandes piezas como «Want», «Jupiter Crash», «Bare» y «This Is A Lie», entre otros. Esta última, compuesta por Bamonte, se editó como single promocional, pero solamente en Francia; de hecho Smith quería que sea éste el single en todo el mundo, pero la compañía optó por «Gone!».
En 2000, The Cure edita el que -nuevamente- se suponía que iba a ser el último álbum: «Bloodflowers» (2000), un LP conceptual que tuvo muy poca difusión. No se editó ningún single ni videoclip, pero la banda buscó recuperar la esencia de sus trabajos más oscuros, tal es así que Smith consideró que con esta placa se cerraba una trilogía compuesta por «Pornography» (1982), «Disintegration» (1989) y -valga la redundancia- «Bloodflowers» (2000). Los tres albumes fueron presentados completos en Berlín en dos noches de noviembre de 2002 y con este material editaron el DVD «Trilogy» (2003).
El álbum homónimo, editado en 2004, ya representa una etapa más extraña en la carrera de The Cure. Robert Smith decidió contactar al productor Ross Robinson -famoso productor de bandas de nü metal tales como Korn o Slipknot- porque buscaba un sonido más duro. Si bien el disco tuvo cierto éxito, logró posicionarlos en el mercado con temas como «The End Of The World» y trajo nuevo público joven, no terminó de convencer del todo a los miembros de la banda, que tuvieron varios momentos tensos durante su grabación. Este fue el último álbum de estudio de Bamonte con The Cure, ya que en 2005 el líder lo echaría, junto con O’Donnell, en busca de un nuevo sonido para su banda, que quería que ahora fuera un trío. La canción que se le atribuye a Perry Bamonte es «Anniversary», una de las favoritas de varios fans, en un disco bastante incierto.
LO QUE VA DE DEJAR THE CURE A VOLVER A THE CURE. Más allá de ser mundialmente famoso como músico, Bamonte era un hombre de campo y amante de los animales. En 2010 se casó y junto a su esposa Donna tenían un establo donde alojaban caballos retirados y criaban potros. También fue un asiduo fanático de la pesca con mosca y colaboró hasta sus últimos días como director artistico de la revista especializada Fly Culture, donde también mostró su talento como ilustrador a partir de 2005, tras su salida de The Cure; Como si esto fuera poco, la fotografía también tuvo un papel importante en la visión creativa de Bamonte, ya que a menudo tomaba imágenes impresionantes de los viajes de The Cure alrededor del mundo.
Agreguemos que Bamonte también integró omo bajista el supergrupo o algo así llamado Love Amongst Ruin, junto a Steve Hewitt de Placebo y Donald Ross Skinner, colaborador del músico galés Julian Cope; sacaron dos discos, de los cuales Perry participó en la grabación del segundo, «Lose Your Way» (aunque sin incluir temas de su autoría) en 2015. Posteriormente fue incluido con el resto de The Cure en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2019, hasta que regresó al grupo en 2022 y se quedó desde entonces… En 2006, recordando su paso por The Cure Bamonte dijo que sus primeros días con la banda fueron los más significativos para él. «Debo decir que ‘Wish’ fue, por mucho, mi álbum favorito [en el que participé]», señaló. «Obviamente, el hecho de que me acababa de unir a la banda tiene mucho que ver con eso, pero llegó después de ‘Disintegration’; The Cure estaba en su mejor momento, y realmente lo sentíamos así. Sentíamos que el mundo estaba a nuestro alcance».
LAS DESPEDIDAS DE COLEGAS, AMIGOS Y EX COMPAÑEROS. Como suele suceder en estos casos, miles de fans manifestaron su pesar a través de posteos en las diferentes redes sociales, al igual que su esposa Donna y por supuesto los amigos y colegas de Perry; desde Lol Tolhurst (cofundador de The Cure) hasta Porl Thompson, pasando por Billy Corgan (Smashing Pumpkins) y The Mission, como asimismo los medios y periodistas de rock de todo el mundo; debajo verán una pequeña muestra… Quienes hacemos MADHOUSE, como tambien suele suceder en estos casos, lamentamos profundamente la pérdida de este artista y, como también solemos hacer a modo de consuelo, invitamos a quienes nos leen a recordarlo del modo que suponemos a él más le hubiera gustado: con su música. QEPD.
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